Flexão verbal e nominal

Há palavras invariáveis, como as preposições, as conjunções ou os advérbios, que têm uma única forma, e há palavras variáveis, como os verbos, os substantivos ou os adjetivos, que têm diversas formas. Muitas destas formas de variação são geradas por processos de flexão, que são obrigatórios e sistemáticos. A consciência de que as palavras variam é adquirida precocemente. No entanto, a aquisição de formas flexionadas que ocorrem quase só em registo escrito (cf. cantariam, soubesse) é tardia, podendo o contacto das crianças com essas formas coincidir ou até ser posterior à aprendizagem da leitura e da escrita. O conhecimento da flexão é importante para a compreensão e boa-formação dos enunciados frásicos, tanto na oralidade, como na leitura e escrita.

1. Flexão verbal e nominal

A variação morfológica das palavras inclui o contraste temático e a flexão. A variação temática não é obrigatória (cf. aluno/aluna vs. estudante; gerar/gerir vs. abrir). Pelo contrário, a flexão é obrigatória e é realizada de forma sistemática (cf. aluno / alunos; cantei / cantavam), dependendo da categoria das palavras: a flexão verbal é diferente da flexão dos substantivos ou dos adjetivos.

No português, a flexão verbal está subordinada à conjugação do verbo, que é foneticamente identificável a partir da realização da vogal temática, que ocorre entre o radical e os sufixos de flexão:

• no infinitivo, as vogais temáticas são -a (cf. cant-a-r); -e (cf. beb-e-r); -i (cf. sent-i-r);
• no particípio passado são -a (cf. cant-a-do); -i (cf. beb-i-do); -i (cf. sent-i-do);
• no presente do indicativo são -a (cf. cant-a); -e (cf. beb-e); -e (cf. sent-e).

Alguns sufixos de flexão verbal têm uma realização na primeira conjugação e outra nas outras duas (cf. canta-va vs. bebi-a, fugi-a).

A variação temática verbal também tem consequências para a derivação, dado que há sufixos que se associam:

• ao tema infinitivo (cf. apresenta-dor, empreende-dor, polui-dor);
• ao tema do particípio (cf. declara-ção, perdi-ção, persegui-ção);
• ao tema do presente (cf. concordâ–ncia, dependê-ncia, aderê–ncia).

A flexão dos verbos da 1ª conjugação é geralmente regular, enquanto a maior parte dos verbos da 2.ª e da 3.ª conjugação tem flexão irregular, no sentido em que a flexão regular não gera as formas aceites pela norma. A primeira conjugação é também a única que recebe novos verbos.

Nos paradigmas regulares, a flexão verbal inclui formas pessoais e formas impessoais. As primeiras flexionam em tempo-modo-aspeto e pessoa-número. Essa flexão pode ser realizada por:

• dois sufixos diferentes (cf. cantá-sse-mos, bebê-sse-mos, sentí-sse-mos);
• um único sufixo, que combina os dois valores da flexão, como sucede na primeira pessoa do singular do presente do indicativo (cf. cant-o, beb-o, sint-o) ou no pretérito perfeito (cf. canta-ste, bebe-ste, senti-ste).

O infinitivo impessoal (cf. canta-r, bebe-r, senti-r), o gerúndio (cf. canta-ndo, bebe-ndo, senti-ndo) e o particípio passado (canta-do, bebi-do, senti-do) são formas impessoais, porque flexionam apenas em tempo-modo-aspeto.

Os substantivos e adjetivos têm uma flexão mais simples, que é número. O contraste entre singular e plural é realizado pela oposição entre o sufixo -s (cf. livro-s, antigo-s), para o plural, e a ausência de qualquer sufixo, para o singular (cf. livro, antigo). Nas palavras que terminam em consoante lateral (cf. anel), vibrante (cf. colar) ou fricativa (cf. país, rapaz), a formação do plural (cf. anéis, colares, países, rapazes) desencadeia operações fonológicas que sugerem que a formação do plural é distinta nestes casos, mas a diferença é fonológica e não morfológica.

2. A importância da morfologia flexional para o desenvolvimento linguístico e para a aprendizagem da leitura

A aquisição de algumas formas flexionadas ocorre numa fase precoce do processo de desenvolvimento linguístico. É o que se verifica com a oposição entre o singular e o plural dos substantivos (cf. menino/meninos), ou com os contrastes temporais em frases principais, como o domínio do presente e do pretérito perfeito do indicativo (cf. brinca/brincou), ou contrastes pessoais, como o que se estabelece entre a 3.ª e a 1.ª pessoas do singular (cf. brincou/brinquei).

Um indício da aquisição dos processos de flexão vem da generalização dos paradigmas regulares a palavras irregulares. Formas como *cãos, *fazi ou *ouvo, que são produzidas sem nunca terem sido ouvidas pelas crianças, mostram que estes processos flexionais estão adquiridos e são sistematicamente utilizados. Estas formações ocorrem numa etapa de regularização paradigmática, na produção infantil, a que se seguirá a interiorização das formas irregulares (cf. cães, fiz, ouço), com ou sem intervenção explícita dos interlocutores, dado que a exposição aos estímulos linguísticos não valida a sobregeneralização.

Quanto à flexão irregular que afeta palavras pouco frequentes, como, por exemplo, o verbo entreter ou o substantivo cidadão, ela tem uma realização espontânea menos garantida. Depende crucialmente da frequência com que a forma irregular ocorre na interação verbal (cf. *entretia vs. entretinha; *cidadões vs. cidadãos). Nestes casos, a interação verbal formal e o domínio da leitura podem ajudar a consolidar a automatização do uso da flexão irregular e essa maturação do sistema linguístico é importante para a qualidade da produção escrita.

A estabilização de formas irregulares supletivas que ocorre em verbos muito frequentes, como os monossilábicos (cf. sou/és/fui ou ir/vou) processa-se sem intervenção da flexão. Essas formas são aprendidas como palavras diferentes.

A exposição a dados linguísticos mais diversificados, por exemplo através da escuta de histórias ou de filmes e, sobretudo, ao longo do processo de escolarização, traz às crianças um acesso a formas flexionadas menos frequentes na interação verbal próxima e informal. Essas formas ocorrem principalmente em frases subordinadas (cf. se escrevesses uma carta ao pai natal, o que lhe pedirias ?). A aprendizagem dessas formas depende da familiarização com essas construções e ambas estão relacionadas com a frequência da exposição aos estímulos. Consequentemente, essa aprendizagem também está intimamente relacionada com a capacidade de leitura e contacto com textos escritos.

O conhecimento da flexão é também muito importante para a boa-formação dos enunciados frásicos, que são particularmente importantes no processo de leitura, dado que a escrita potencia a ocorrência de dependências distantes:

a artista convidada está preparada para entrar em cena e vai agora ser entrevistada

preparada para entrar em cena, a artista convidada vai agora ser entrevistada

A consciência morfológica pode ainda contribuir para resolver problemas de escrita suscitados por realizações fonéticas semelhantes que podem ou não ter registos gráficos distintos. No caso do ditongo final [ɐ̃w̃], por exemplo, o registo gráfico difere apenas no que diz respeito a formas verbais e, mais especificamente, ao contraste entre o pretérito perfeito e o futuro simples, na 3.ª pessoa do plural. Nos substantivos, a grafia é mais estável:

cantaram [kɐ̃’tarɐ̃w̃] canção [kɐ̃’sɐ̃w̃]

cantarão [kɐ̃tɐ’rɐ̃w̃] órgão [‘ɔrgɐ̃w̃]

3. A ciência mostra

Em 1958, a psicolinguista Jean Berko desenvolveu um teste para avaliar o conhecimento da morfologia do inglês, em crianças com idades entre os 4 e os 7 anos. O Wug test visava medir o conhecimento da flexão nominal e verbal, e algumas outras estruturas, com base em palavras inventadas (as chamadas não-palavras) para garantir que as crianças nunca tivessem ouvido as formas alvo. Os resultados mostraram que as crianças conheciam e usavam, como esperado, os processos de flexão do inglês. Os processos derivacionais não foram tão bem-sucedidos. Por outro lado, os resultados dos dois grupos etários (pré-escolar e 1.º ano) revelaram que as crianças mais velhas produziram melhores resultados, o que permitiu sustentar a hipótese de que o conhecimento do sistema morfológico nessas idades está a ser consolidado. Os trabalhos sobre a aquisição da flexão no português são ainda escassos, mas é possível encontrar estudos exploratórios sobre aquisição da flexão nominal e verbal, ou de ambas.

É interessante notar que a investigação em linguística tem vindo a mostrar que os paradigmas de flexão apresentados nas gramáticas escolares, sobretudo no que diz respeito à flexão verbal, incluem formas que têm diferentes pesos no conhecimento e uso da língua. Por exemplo, a primeira e a segunda pessoas são formas que ocorrem no discurso interpessoal e a sua ocorrência depende das formas de tratamento em uso, havendo contrastes, por exemplo, entre o português europeu (tratamento por tu) e o português brasileiro (tratamento por você). Sabe-se também que a forma de segunda pessoa do plural está em desuso - a forma de tratamento vós foi substituída por vocês, sendo este pronome flexionado como o da terceira pessoa do plural (cf. vocês/eles cantam). O mesmo se verifica com as formas do pretérito-mais-que-perfeito (cf. cantara), ou até com o futuro simples (cantará) ou o condicional (cf. cantaria), que revelam uma frequência de uso muito baixa. Ainda que não tenha sido feito trabalho experimental sobre estas questões, deve antecipar-se que a consciência morfológica das formas em desuso não ocorrerá espontaneamente e que a explicitação esbarrará na falta de validação por dados empíricos.

A correlação entre a investigação sobre processamento da flexão e a aquisição e desenvolvimento da leitura e da escrita também tem sido objeto de algumas pesquisas.

A correlação entre a investigação sobre processamento da flexão e a aquisição e desenvolvimento da leitura e da escrita também tem sido objeto de algumas pesquisas.

Autoria: Alina Villalva

Publicação: 14.janeiro.2022